Het kon moeilijk uitblijven: een eigen restaurant voor ‘eetontwerper' Marije Vogelzang. Je wordt bij Proef dan ook getrakteerd op bijzondere gerechten en dranken. Denk aan kalfsoester met zachtzure rabarber, gerookte zalm met appelsambal en makreel met salie en zest van citroen. Of cocktails die naar de namen luisteren als Bloody Gary of Full Frontal Flower Shower. De zaak ligt midden in het groen op het Westergasterrein, heeft een vrolijke uistraling en er lopen kippen rond. Je kunt er dan ook een dag kippen knuffelen. Proef is geopend vanaf 17.30 uur. De keuken van 18.00 tot 22.00 uur. Op vrijdag en zaterdag ook lunch, op maandag gesloten.

De twee eigenaren, die beiden in diverse sterrenrestaurants hebben gewerkt, willen de sterrenkwaliteit toegankelijk maken. Dus begonnen ze met een bistro: Oak. Ze werken er met hoofdzakelijk biologische en duurzame producten, ook de wijn is biologisch. En niet alleen de dieren en natuur hebben wat aan deze nieuwe ondernemers. Ook de minima van Zandvoort: zij mogen namelijk elke dag van 17.00 tot 18.00 uur gratis een hapje meeprikken. Dat is nou betrokkenheid. Gerechten die je op de kaart terugvindt, zijn onder andere gebakken kabeljauw met truffelaardappelsalade, bospeen en een sinaasappelbeurre blanc, garnalencocktail, een vleeswarenplateau en tournedos met frites.

Slim om twee maanden proef te draaien en iedere bezoeker te vragen om een evaluatie. Aandachtspunten worden meteen opgepakt, zodat Vandaag er helemaal klaar voor is, begin september. Bij Vandaag kun je terecht voor kwalitatief goede, internationale buffetkeukens. Van oesters tot biefstuk. Gasten betalen een vaste, lage prijs, inclusief non-alcoholische dranken. De ruimte is 400 m2 waar acht kookeilanden in staan. Voor ontbijt, lunch en diner. En ook aan de kinderen is gedacht. Die kunnen hun energie kwijt in de kids corner.

SEC is een restaurant dat aandoet als een (eet)café. Qua sfeer dan. Je kunt ook gewoon aan de bar eten als je wilt. Uit de keuken komen pure en eenvoudige gerechten, waardoor de prijs laag is. In het interieur komt veel natuur terug. Denk aan een robuuste tafel met open haard in het midden, een wand van berkenschors, een natuurstenen muur en een eikenhouten bar. Bij SEC kun je goede borrelhapjes krijgen, zoals à la minute gesneden hammen en worsten van de rode Berkelsnijmachine of lekkere kaas. Ook de wijnkaart is eenvoudig: vijf witte wijnen, vijf rode wijnen, twee rosé's en twee mousserende wijnen, allemaal per glas te bestellen.

Je kunt als restauranthouder bijna niet meer aankomen met ingrediënten uit de bio-industrie. Zo kozen Nathan Verbunt (chef-kok) en Pety Breugem (sous-chef) er ook voor om alleen maar te werken met biologische seizoensproducten. Daarom hoef je ook geen menukaart te verwachten bij Karakter. De natuur laat zich immers niet sturen. Elke week wordt er, samen met de leveranciers, bekeken welke gerechten er geserveerd kunnen worden. In het pand zat eerst een wijnbar, dus het meeste werk zat in het installeren van de open keuken die Verbunt, samen met zijn vader, zelf heeft geplaatst. Zo voelt het nu echt als zijn droomkeuken.